湿式静电除尘器有几种结构形式，一种是使用不容易腐蚀导电材料(可以为导电性能优良的的非金属材料或具有耐腐蚀特性的金属材料)做集尘极，一种是用通过喷水或溢流水形成导电水膜不导电的非金属材料做集尘极。
湿式静电除尘器还可分为横流式(卧式)和竖流式(立式)，横流式多为板式结构，气体流向为水平方向进出，结构类似干式电除尘器;竖流式多为管式机构，气体流向为垂直方向进出,一般来讲，同等通气截面积情况下竖流式湿式电除尘器效率为横流式的2倍。
沉集在极板上的粉尘可以通过水将其冲洗下来。湿式清灰可以避免已捕集粉尘的再飞扬，达到很高的除尘效率。因无振打装置，运行也较可靠。采用喷水或溢流水等方式使集尘极表面形成导电膜的装置存在着腐蚀、污泥和污水的处理问题，仅在气体含尘浓度较低、要求含尘效率较高时才采用,使用耐腐蚀导电材料做集尘极的湿式电除尘器不需要长期喷水或溢流水，只根据系统运行状况定期进行冲洗，仅消耗极少量的水，该部分水可回收循环利用，收尘系统基本无二次污染。
湿式静电除尘器和与干式电除尘器的收尘原理相同，都是靠高压电晕放电使得粉尘荷电，荷电后的粉尘在电场力的作用下到达集尘板/管,干式电收尘器主要处理含水很低的干气体，湿式电除尘器主要处理含水较高乃至饱和的湿气体。在对集尘板/管上捕集到的粉尘清除方式上WESP与DESP有较大区别，干式电除尘器一般采用机械振打或声波清灰等方式清除电极上的积灰，而湿式电除尘器则采用定期冲洗的方式，使粉尘随着冲刷液的流动而清除。
湿式静电除尘器选择问题：如果除尘风量选的过大，那么设备的占地面积和投资都会增加;如果除尘分量选的过小，除尘器在超风量下运行，滤袋就会很容易发生阻塞，寿命逐渐缩短，压力损失增大，除尘效率就会降低。
湿式静电除尘器处理风量是指除尘设备在单位时间内所能净化气体的体积量.湿式除尘器入口粉尘浓度,这是由扬尘点的工艺所决定的,在确定湿式除尘器的处理风量时，首先是需要看各个不同工况条件下的处理气体量，同时还要考虑除尘器本身的漏风量，这个也不容忽视。